QU’EST-CE QU’UN ARBRE?
(O que é uma árvore)
Na qualidade de consultor em Ciências da Madeira, estava eu diante de uma turma de iniciantes em um curso técnico florestal, o tema da palestra era tecnologia da madeira. Não estando ainda familiarizados com esse tipo de material, os jovens estudantes me acolheram com os olhares interrogativos misturados a um desejo sincero de conhecer novas idéias, conceitos, técnicas e formulas práticas que pudessem lhes servir para a carreira futura no setor florestal. Seus interesses se transformaram em espanto quando eu perguntei à turma, após ter introduzido o tema de nossa conversa, a questão seguinte – “O que é uma árvore?”.
A primeira reação ficou clara ao sentir o silencio que se seguiu – “Vejamos, o que esta questão tem a ver numa classe de florestais?”, queriam eles dizer. Mas sendo eu cabeçudo por natureza e convencido da importância do tema, perguntei ainda uma vez, “Muitos dentre vocês trabalharão na atividade florestal comunitária (rural), então,” O que é uma árvore?”.
Finalmente um aluno se levanta e responde seguro de si – “Uma árvore é uma planta viva de tronco único e lenhoso, autônomo e habitualmente arborescente a certa altura do solo”, seu rosto demonstrava um ar triunfante. Sua resposta tinha sido tirada do manual do curso. Agora, pensou ele, pode ser que esse senhor vá abordar alguma coisa de mais importante.
Eu sorri e disse ao aluno que sua resposta estava, tecnicamente, correta e que ele conseguiria passar de ano escolar com esta resposta. Mas, eu disse “Não é exatamente o que eu procuro hoje nesta classe”. Então, perguntei de novo –“ O que é uma árvore?”.
Um segundo aluno se levanta e me dá uma resposta novamente retirada de um livro, e eu disse que isto não respondia exatamente a minha questão. Alguém mais quer falar?. Desta vez, os olhares de desespero apareciam em seus rostos. Eu decidi fornecer alguns indícios mais concretos. É uma dia ensolarado. Você anda em uma estrada. Faz muito calor. Você transpira. Você quer se repousar: “ O que é uma árvore?”.
Certos alunos fixaram o solo, outros olhavam pela janela. Os ventiladores da sala refrescavam nossas cabeças. Era um dia realmente quente. Após alguns minutos uma mão se levanta e um jovem, de pé, com um ar ligeiramente perplexo pergunta: “dá sombra?”.
Finalmente encontramos o caminho. Agora, todos estavam atentos. Bem vamos um pouco mais adiante. “Imaginemos que vocês são camponeses. Vocês devem alimentar os animais. “ O que é uma árvore?”. Esta vez, muitas mãos se levantaram: “Forragem”. Sim, respondi. E à noite, a hora de cozer os alimentos –“ O que é uma árvore?”. “Lenha”. Escutei muitos alunos responderem com segurança.
Compreendendo a linha de raciocínio mais e mais estudantes se colocaram a participar do jogo. O que podemos ainda perguntar?, eu lhes disse. Suas respostas eram rápidas as inúmeras perguntas que se seguiram. Você está doente? A arvore é um medicamento. O momento do casamento de sua filha se aproxima e um casamento custa caro, sua família cresce e você tem necessidade de aumentar a casa, o que é uma árvore? , madeira de construção.
Durante algum tempo a conversação prosseguiu com animação, enquanto os estudantes continuavam a associar as árvores às situações do cotidiano. Assim, eles reformularam seus conceitos e vislumbraram que uma árvore é importante em nossas vidas e que pode responder a um grande numero de necessidades fundamentais e assim fornecer produtos. A definição dos manuais de classe não parecia mais completo para descrever a importância das árvores para o ser humano e suas necessidades sociais, econômicas, rituais e medicinais.
O que os estudantes descobriram nessa palestra foi que a definição do manual poderia ser errada e perigosa se seguida ao pé da letra. Essa pequena história ilustra muito bem o papel importante das ciências sociais e ambientais para ajudar a redefinir e precisar as atividades do setor florestal para que sejam mais bem adaptadas às necessidades variadas das populações.